立陶宛：曾是欧洲最大的国家，怎么就变成了弹丸小国？

立陶宛共和国位于欧洲的东北部，与爱沙尼亚、拉脱维亚并称“波罗的海三国”。除了是联合国的会员国，立陶宛还是北欧理事会、欧盟、北约等国际组织的成员国。 根据维基百科的数据，立陶宛的面积约为6.5万平方公里，人口约为270万，相当于我国一个地级市的水平。

毫无疑问，立陶宛是一个标准的弹丸小国。 很多人想不到的是，在14世纪时，立陶宛曾经是欧洲最大的国家，领土范围包括今立陶宛、白俄罗斯、乌克兰、波兰和俄罗斯的一部分。
欧洲最大的国家 12世纪，立陶宛人迎来了崛起的契机，他们组建起稳定、强大的军事力量，开始不断侵略周围的国家、部落，掠夺了大量的财宝和奴隶。财富不断累积后，立陶宛社会迅速发展，建立起了立陶宛大公国，第一次形成了国家。
13世纪，在整个欧洲地区，只有波罗的海地区拒绝信仰基督教，由此引发十字军入侵。此时，明道加斯是立陶宛的最高统治者，但却与自己的两个侄子，以及一位旧将爆发内战。

为了维持统治，明道加斯与十字军结盟，并保证将皈依基督教，并割让立陶宛西部的部分土地。 最终，他如愿以偿，接受了教宗的册封，建立起立陶宛王国，成为第一位，也是唯一的立陶宛国王。
1263年，明道加斯遭到刺杀，立陶宛再次陷入内战。混乱之中，特莱尼奥塔重新统一了立陶宛，并恢复了原始的多神信仰。 1316年，格迪米纳斯成为立陶宛大公。他在抵御北方侵略者的同时，不断向东方、南方吞并斯拉夫人的土地。同时，他极力避免与蒙古帝国发生冲突。他的儿子阿尔吉尔达斯继位后，则在蓝水之战中大败蒙古军队，占领基辅、波多利亚与乌克兰原野，直逼莫斯科公国。

到了14世纪末，立陶宛大公国的面积达到了85万平方公里，是今天立陶宛共和国面积的13倍，亦是当时欧洲面积最大的国家。 另外，当时的人口约为425万，是今天的近2倍。
领土逐渐缩水 1386年，立陶宛大公约盖拉与波兰公主雅德维加成婚，两国组成共主邦联。因此，立陶宛逐渐接受了基督教的信仰。此后，一直到18世纪末，立陶宛都与波兰保持着联邦的关系。 在这近400年的时间里，东边的莫斯科大公国，以及随后的沙皇俄国迅速崛起，成为了立陶宛和波兰最大的敌人。

1492年至1508年间，莫斯科大公伊凡三世在关键之战维德罗沙战役取胜后，收复了基辅罗斯的故土切尔尼戈夫和布良斯克。 于是，立陶宛的领土不断遭到俄罗斯人的蚕食。
为了抵御俄罗斯，立陶宛被迫与波兰走得更近，不仅割让领土给波兰，整个国家也变得更加波兰化。 然而，在俄罗斯、普鲁士、奥地利帝国的三方夹击下，波兰也变得自身难保。从1772年~1795年，俄、普、奥三国连续三次瓜分波兰，直接把波兰灭国了，立陶宛的绝大多数国土都并入了俄罗斯。

到了20世纪，由于一战和二战，欧洲局势十分混乱，立陶宛曾经短暂获得独立，但国土面积已经大幅缩水，中央政府更是多次迁徙，以躲避战乱。
最终，苏联占领了立陶宛，并将其划分为加盟共和国。直到1991年3月，随着苏联的衰落，立陶宛宣布独立，是第一个从苏联独立出来的国家。

覆言认为，立陶宛与波兰一样，处于欧洲的十字路口。 这个区域基本上是平原，所以前期只要军队强大，非常容易发展。 但到了后期，随着周围各大势力的不断崛起，这里又成了兵家必之地。
由于是平原，既没有天险可守，也没有后路可退。所以，立陶宛前期所获得的领土，就只能被各方一点点地吞食，沦为了今天的弹丸之国。

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