摄影：故宫博物院珍宝（10）

乾隆年间，乾隆皇帝为表示对自己非常崇拜的祖父康熙皇帝的敬仰，多次表示自己作皇帝的时间决不超过祖父的61年。当乾隆过60岁以后，就开始着手为自己将来作太上皇准备一个舒适的养老之所。从乾隆三十七年（1772年花了5年的时间，扩建宁寿宫建筑群，共耗银143万余两。改造后的宁寿宫建筑群从格局与体制可说是紫禁城的缩影，分为前后两部分。前部是以皇极殿、宁寿宫为主体的前朝，规制分别仿中路的太和殿、乾清宫和坤宁宫。后部又分为中、 西三路。中路有养性殿、部又分为中、东、西三路。中路有养性殿、乐寿堂、颐和轩、景祺阁，东路有畅音阁、阅是楼等，西路就是俗称“乾隆花园” 阅是楼等，西路就是俗称“乾隆花园”的宁寿宫花园。