四面楚歌发生于何时？讲述的是什么历史典故？有何寓意？

乌江亭是今安徽和县境内的一所再普通不过的驿站,却因为一位不世英雄而载人历史,又因为京剧《霸王别姬》而家喻户晓。当然,这位英雄便是西楚霸王项羽。

汉王四年(公元前203年)十二月,刘邦与韩信、彭越军会师垓下(今安徽灵壁东南),40万大军将只有10万人马的项羽围困起来。项羽指挥军队左冲右突,均告失利。

入夜,在四面楚歌声中,这位起兵以来所向披靡、曾在灭秦之战中立下首功的西楚霸王不仅潸然泪下。他面对心爱的虞姬和神骏的乌骓马慷慨悲歌:“力拔山兮气盖世,时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何,虞兮虞兮奈若何!”然而,项羽毕竟还是项羽。悲声过后,他便亲率800壮士出战,突破韩信布下的十面埋伏阵,退到乌江边。

这时,乌江亭的亭长已带人备好了船只,准备接应楚军将士过江,以图东山再起。项羽立马乌江边,看着身边这些对自己忠心耿耿的将士,想起起兵时5000儿郎竟没有几个能够生还,自觉无颜见江东父老,遂拔剑自刎,年仅三十一岁。项羽的自刎给漫漫驿路抹上了一层重重的悲剧色彩。

自古以来中原地区都是群雄逐鹿的必争之地，项羽和刘邦原来约定以鸿沟，这条鸿沟就是位于河南省境内的贾鲁河，在那个时候河流的水还是注入黄河，后来经过成年累月的沉沙堆积形成悬河，导致河流流向改变，向南注入淮河。就是这条鸿沟，项羽和刘邦相互约定，东西边作为界限，互不侵犯。

项羽是一个将军，在疆场上杀敌才是他的本职，关于政治谋略方面相比狡诈的刘邦来讲比不过。刘邦本人最初没有想破坏这个约定，后来在张良和陈平的规劝下，觉得这个时候是消灭项羽的最佳时机，等到他以后恢复元气，局势会更加难以控制。

四面楚歌的故事，最初用来形容各方面都受到敌人的攻击，陷入孤立无援的窘迫境地。后来随着历史的变迁，四面楚歌又赋予了新的含义，开始灵活运用于各种语境之中。