“阿波罗”17号的月球之旅

阿波罗17号登月宇船员在月球上作业

1972年12月19日，阿波罗17号飞船回落，最后一次阿波罗登月结束

原载：《航空知识》2000年第11期

作者：龙问

1972年12月19日，“阿波罗”17号飞船的指挥舱坠落在距萨摩亚群岛500公里处的洋面上。太平洋热情地“接待”了全体宇航员——飞船指令长、海军上校尤金·塞尔南，飞船驾驶员哈里森·史密特和海军中校罗纳德·埃温斯。该乘员组完成了一次时间最长的月球之旅，创造了登月飞行的多项世界记录。

飞向月球

从12月6日夜于肯尼迪航天中心几经推迟的发射时起，到12月11日午后于月球着陆之前，“阿波罗”17号飞船的旅行一直平安无事。休斯敦航天控制中心的负责人没有再三要求塞尔南、史密特和埃温斯去搞更多的试验，而是让他们保存旺盛的精力去完成最为重要的任务——登上月球并在其表面漫游一番。

三位宇航员有着不同的地球以外的飞行经历：38岁的指令长尤金·塞尔南海军上校，曾经参加过多次太空飞行。1966年，他作为“双子星座”9号飞船驾驶员，成功地完成了绕地球飞行。1969年，他又成为“阿波罗”10号飞船的一名乘员，顺利地进行了绕月球的飞行。哈里森·史密特37岁，是一名地质学家。罗纳德·埃温斯海军中校39岁。对于后两名宇航员来说，乘坐“阿波罗”17号的飞行是他们首次太空之旅。

在登上月球表面之前，宇航员们曾经有一次令休斯敦航天控制中心焦虑不安。一天早晨，航天控制中心的专家们无论如何也呼唤不醒三位宇航员。他们多次向飞船致意：“早晨好！”“早晨好！”但是，“阿波罗”17号飞船始终没有回音。堪萨斯大学棒球队球迷们喧嚣的歌声飞向太空，简直能把死人吵活，然而，对“阿波罗”17号的宇航员们却毫无作用。航天控制中心将录音带放了一遍又一遍，总算是唤醒了远方的“阿波罗”17号飞船的宇航员。刚刚从睡梦中醒过来的宇航员不太满意地问：“干嘛放噪音？出了什么事？”

12月11日（地球上是星期天），宇航员们驾驶飞船进入近月轨道，机动飞行十分顺利。在环绕月球飞到第二圈时，史密特报告说，他看到月球表面有个地方发出明亮的闪光，瞬间即逝。没等休斯敦航天控制中心对这一神秘现象作出解释，史密特就把他的猜测告诉了同伴们：“看来，这亮光是由一小块陨石落入格里马利迪火山口地区引发的。”在这一圈绕月轨道的飞行中，宇航员们对预定的着陆位置进行了认真、仔细地研究。

12月12日，尤金·塞尔南和哈里森·史密特进入名为“挑战者”号的登月舱，并再次对该舱各系统进行了认真检查。然后，根据休斯敦航天控制中心发出的指令，“挑战者”号登月舱与指挥－服务舱分离，并于亚斯诺斯季海地区下落。这几分钟的时间实在令人紧张。不过，一切都按计划进行得有条不紊。无线电送来史密特的声音，他不断地计算着距月球表面的距离：“6米……3米……”最后传来一个激动人心的消息：“触地啦！'挑战者’号安全着陆啦！”

月球探险

在着陆后4个多小时的时间里，宇航员们一直留在登月舱内。他们要对舱内的机械、电子仪器等装置进行仔细检查，为了以防万一，还必须让“挑战者”号随时做好起飞的准备。一切都很正常。于是，舱门大开，尤金·塞尔南终于踏上月球表面，哈里森·史密特紧随其后也离开登月舱。