飞了185亿公里，旅行者号发现真空物质越来越多，究竟怎么了？

综述

虽然人类一直想要探明宇宙的边界，但是受限于我们的技术水平，还是只能在非常小的一个区间进行探索，虽然我们的飞船和人员已经能够去到月球，但是更远一些的空间还是只能借助探测器才能获得我们想要的信息。

随着这类飞行器的研发水平不断提高，它们也慢慢具备了去到更远空间的能力，比如著名的旅行者号，而在这个过程中，也确实有了一些非常独特的发现，185亿公里的旅程中，真空物质越来越多，而这背后的原因也令人惊奇不已。

旅行者项目

旅行者项目是由美国发起的一项计划，落地的时间是上世纪70年代，当时的情况其实比较特殊，整个计划的实施是为了不错过一次行星连珠的机会，因为按照计算，太阳系的几大行星包括木星、土星和天王星在内会在当年的某一个时刻处在非常相近的路径上。

而这样的现象是非常难得的，每一个行星因为有着截然不同的轨道和运转周期，所以基本上都是以非常散乱的状态出现在太阳周围。

在这种情况下，我们就只有一个一个地设计探测项目，分阶段去到不同的行星上，但这样其实并不经济，一架探测器的制作成本再加上整个项目的实施花费，其实是非常大的一笔支出，对于任何国家和地区来说，都是国计民生的负担。

而如果这些行星可以刚好处在一条线上，我们的探测器就可以在一次飞行中同时观察不止一个行星，这样一趟下来，就能节省非常多的研究成本。

更具体一点来说，因为几乎处在一条线上，我们的探测器就能从头到尾沿着一条路线进发，而不用再改变方向或者调整角度，这本身就能省下一大笔燃料费用了。

除此之外，探测器还能额外获得动力，也就是在经过这些行星的时候借助引力的效应来得到阶段性的加速，这样就可以大大提高整个飞行和探测工作的效率。

原本预计需要近30年才能完成的任务，可以缩减近一半的时间，所以无论如何都要抓住这次机会，否则下一次出现这样的条件就要等到175年之后了。

在这样的背景下，美国NASA争分夺秒地制作了两架探测器，分别命名为旅行者1号和旅行者2号，首先出发的是2号探测器，大概1个月之后，1号探测器才跟上去。

从最后的结果来看，旅行者1号还算顺利地完成了自己的任务，对土星和木星进行了比较全面的观测，而2号则沿着所谓的连珠线路观测到了更多的天体，甚至还去到了天王星和海王星，完成了将近185亿公里的行程，为我们的天文研究工作获取了非常珍贵的资料。

增多的真空物质

除了对这些行星进行观测，两艘旅行者号其实还有一些其它的重要发现，在天文研究当中，时空被认为是各向同性均匀的，这样的假设是为了便于理论建立和研究开展，但是事实究竟如何，我们并没有太多的信息。

只是就地球周围的空间来看，似乎还算是一个说得过去的假设，但是旅行者号在经过了长长的时空之后，却反馈给我们非常不一样的信息。

根据两架探测器对周围环境的监测数据，它们越是往前飞得远，真空物质就越是密集，而且变得越来越多。说到这里你可能要问了，真空不就是什么都没有吗？那真空物质又是什么意思呢？

我们的中学课本告诉我们，真空就是没有任何物质存在的状态，但这其实是比较基础的一种理解，如果严格一点说，真空其实只是相对于人类熟悉的生存环境来说没有物质存在。

在真实的太空中，其实还有很多喊得上名字的东西，比如各种星际尘埃，气体等等，它们也被叫作星际介质。

有一个非常典型的例子可以证明它们的存在，我们的飞行器在对太空环境和天体进行拍摄的时候，常常是很难获得非常清晰的图片的，这正是由于光线被星际介质阻挡，产生散射或者折射现象。

就像我们的大气层对太阳光也会产生类似的作用，所以我们看到的图片上的天体或者星云都是非常模糊的，那些高清的图像一般都是模拟复原的结果，真空物质指的就是这些星际介质，旅行者号正是在离地球越来越远的时候，检测到了密度更高的现象。

那么这背后的原因是什么呢？

一种说法认为是磁场的影响，比如旅行者1号在经过日球顶层的时候，星际磁场刚好覆盖在这一片区域，加强了原来的磁场效果，原本活跃在这里的电磁离子也会因此不断回旋，也就形成了聚集的效应，这才让飞行器检测出较多的星际物质。

另外一种观点认为，这种现象和星际风有关，这种风本身就携带了大量的物质，而日球顶层附近的一些特殊效应会让它的速度减慢，相当一部分物质就会在此过程中沉下来，这种现象之前也确实出现过，比如中性氢就曾经在这里大量聚集。

结语

总的来说，真空物质其实还是比较普遍存在在太空当中的，旅行者号去得远并不代表物质会随之减少，这种认识只是我们在有限的经验里作出的推论，还需要不断检验。