词源趣谈 | scandal（丑闻）：魔鬼引诱人类干坏事的圈套

英语单词scandal（丑闻）来自拉丁语和希腊语，由词根scand-（攀爬、上升、跳起）和名词后缀-al组成，字面意思是“能够跳起来的东西”，原本是个军事术语，指给猎物、敌人布下的圈套，猎物或敌人接近时会触发机关，跳起来套住猎物或敌人。在《圣经》中，scandal被用来表示导致人身败名裂的罪恶行为，就像是魔鬼为了引诱人类干坏事而设置的圈套。现在该词常用来表示导致人名誉扫地的丑事、丑闻。比如：The scandal may bring down the government. 那件丑闻可能使政府垮台。scandal派生出形容词scandalous，后面加了一个常见的形容词后缀-ous，本意是“丑闻的”，比如：Newspaper columns were full of scandalous tales. 报纸专栏上尽是与丑闻有关的故事。scandalous还引申为“可耻的，令人愤慨的”，比如：The revelation of his scandalous past led to his resignation. 他那段不光彩历史的曝光，导致了他的辞职。单词slander（诽谤）和scandal（丑闻）同源，只不过在经由法语进入英语时发生了音变，导致拼写有较大变化。和scandal一样，slander的本意也是“圈套、陷阱”，用来陷害他人的东西，后来进一步特指“诽谤、污蔑”，既可以用作动词，也可以用作名词，比如：No man should reproach, revile, or slander another man. 人都不应该羞辱、辱骂，或诽谤他人。I can sue you for slander. 我可以控告你进行诬陷。scandal中的scand-是个常见词根，来自拉丁语和希腊语，意为“攀爬、上升、跳起”，由它派生出的常见单词还有ascend（攀登、上升），前面的a-是常见前缀ad-（去，趋近）的简略形式，后面的scend-是词根scand-的变体形式，元音字母a-e相通。整个单词的意思就是“攀登，上升”，比如：Some executives ascend to top-level positions. 有些管理人员晋升到了最高层。ascend还有一个同源词ascent，末尾的字母d音变为t，整个单词词性变成名词，表示“上升”这个行为本身，比如：The rocket steepened its ascent. 火箭飞速升空。ascend的反义词是descend，前缀变成了de-（向下）。整个单词的字面意思是“向下攀爬”，所以就是“下降、降低”，比如：The plane began to descend.飞机开始降落。descend还可以表示“降低身份、堕落”，比如：They descended to the level of personal insults. 他们竟堕落到进行人身攻击的地步。descend还可以表示“向下繁衍后代，传宗接代”，常常采用被动式be descended from sb（是某人的后裔），比如：He claims to be descended from a Spanish prince.他声称是一位西班牙王子的后裔。descend派生出单词descendant（后代）。在这里，前半截descend表示“传宗接代”，后半截-ant来自拉丁语动词的现在分词后缀，相当于英语本族语中的ing，表示正在做某事或能够做某事的。整个单词的字面意思就是“正在或能够传宗接代的（人）”，形容词转作名词，表示某人的“后代、后裔”，能为他传宗接代的人。比如：Many of them are descendants of the original settlers. 他们中许多人都是早期移民的后裔。descend还有一个同源单词descent，末尾的字母d音变为t，整个单词词性变成名词，表示“下降”这个行为本身，比如：The plane began its descent to Heathrow. 飞机开始向希思罗机场降落。descent还可以引申为“堕落、沦落”，比如：The film is a powerful study of a woman's descent into insanity. 那部电影深入剖析了一个女人堕入疯狂的过程。descent还可以表示“传承、传宗接代”，进一步引申为“血统，家系”，比如：She is of German descent. 她祖籍是德国。词根scand-：攀爬，上升，跳起scandal：[ˈskændl] n.丑事，可耻之事，令人愤慨之事；丑闻，流言蜚语，愤慨scandalous：[ˈskændələs] adj.令人愤慨的，引起公愤的；可耻的，丢脸的slander：[ˈslɑːndə(r)] vt. 诽谤；造谣中伤n. 诽谤；中伤ascend：[əˈsend] v.攀登；上升；登高；追溯ascent：[əˈsent] n.攀登，上升，提高；上坡路descend：[dɪˈsend] v. 下降，降低，降临；屈尊，降低身份；遗传，传宗接代descendant：[dɪˈsendənt] n. 后裔，子孙；衍生物descent：[dɪˈsent] n.下降；下行斜坡；没落，堕落；传承，血统，家世，世袭