美退役宇航员唐·托马斯接受环球时报专访：“中美在太空中不是对手”

【环球时报报道 记者樊巍 邓孝慈】“在我的成长历程中，既经历过美苏太空竞赛时代，也经历过美苏合作的时代，但我更喜欢那些太空合作项目”。4月24日，曾4次参与执行载人航天任务的美国退役宇航员唐·托马斯在接受《环球时报》记者专访时表示，中国在太空领域取得的巨大成就令他感到惊讶，而中美在太空领域开展合作一直是他的梦想。

“我密切关注中国航天最近十余年的发展”

现年68岁的唐·托马斯曾于1994年7月、1995年7月、1997年4月和1997年7月4次参与执行载人航天任务。在这4次任务中，他在太空共度过44天，完成692次绕地球轨道飞行，进行了数百次微重力科学实验，并帮助部署一颗大型通信卫星。此后，他还曾任美国国家航空航天局（NASA）在俄罗斯加加林太空训练中心的任务主任。2007年从NASA退休后，托马斯致力于青少年航天科普工作。

在接受《环球时报》记者专访时，托马斯表示，自己密切关注中国航天最近十余年的发展，从嫦娥二号开始，他就一直在仔细观察中国的太空计划。“我看着它们成长，中国的这些成就令我感到惊讶，特别是嫦娥五号探测器，我对这次任务十分着迷，能够在月球着陆、采集月球样品、月面起飞并最终返回地球，这是一项伟大的成就。中国使这个成就看起来轻而易举，但我们都知道，这并非一件易事。我整个人都震惊不已，中国能够在第一次尝试就圆满成功，并且过程中没有任何波折，这是一项了不起的成就。这一次我有幸在中国航天局看到了其中的一些月壤样本，这于我而言是一种特殊的享受。”

此外，托马斯认为中国的载人航天计划进展神速，“中国能够如此迅速地完成天宫空间站的建设，中国一个乘组的3位航天员可以轻易地在空间站生活工作6个月，甚至在交接时达到最多6人同时飞行。而美国花了很多年才能达到这一成就，中国这么快就做到，这是最令我印象深刻的地方。我期待在未来的国际任务中与中国同仁合作，我希望所有国家都能这样做，大家共同在太空中做出努力。”

经历过美苏太空争霸，也经历过双方航天合作

作为一名美国宇航员，托马斯曾担任过NASA在俄罗斯加加林太空训练中心的任务主任，这种经历也使他更加珍视太空领域的国际合作。

“我出生于20世纪50年代，当我还是个小男孩的时候，正值美国与苏联开始太空竞赛。当时我们把太空计划看作一种带有竞争性的努力。但当我20岁的时候，美国与苏联开启了一项太空领域的国际合作项目，叫作‘阿波罗-联盟测试计划’，两国飞船进行了对接，两国宇航员互换了礼物，随后开始了近50年的太空国际合作。”

托马斯表示，在他的成长历程中，既经历了太空竞赛的时期，也经历了合作的时期，但他更喜欢那些合作的项目。

“我希望看到美国和所有国家包括中国在内，在太空中展开合作。尽管许多国家在地球上存在政治分歧，但我们宇航员在太空中可以一起工作。我们之间建立了友谊。例如美国与俄罗斯在国际空间站上已经合作了30年。即便美俄在地面上有政治分歧，但在太空中我们仍是一个团队，像朋友一样相处，这是一个很好的模式，让每个人都看到太空是一个令人难以置信的、可以进行合作的领域，所以我希望人类在太空领域的合作能够进一步扩大。”他对《环球时报》记者感慨道。

“中美太空合作一直是我的梦想”

与此同时，托马斯也认为中国和美国在太空中不是对手，他不认为目前两国正处于太空竞赛。“就像很多人把马斯克描述为NASA的对手，但实际上我们是一种协作关系。而中国与美国都在了解火星、月球，了解太阳系或整个宇宙，我们回到地球后向全球共享我们所获得的探索成果。所以我不会用‘竞争’这样的词汇来描述中美在太空领域的关系，中美在太空领域开展合作一直是我的梦想，在过去50年中，我们从美苏/美俄太空竞赛到合作的演变中应该吸取一些教训，合作总比竞争好。各国航天员、宇航员之间的友谊就是一个好的范例，我们可以在地球上获得这样的合作和友谊，在太空中和平共处。”托马斯称。

展望未来，托马斯认为，中美最有可能在一些探月项目中展开合作，因为两国都计划在月球建立科研设施。“中国的月球科研站也是我最期待的太空项目，中美月球基地是两个不同的基地，但我们可以相互支持，以类似南极基地建设的模式共存。我们之间有协定。如果一方的基地出现问题，另一方帮助解决，这种模式可以是我们合作的第一步，我认为这种合作将是有益的。但我不是美国航天政策的制定者，我已不在NASA工作，只能说我的梦想是中美在月球上能开展合作，甚至在火星任务上合作。”

托马斯还畅想，当人类未来把第一批宇航员送上火星时，他们并不代表任何一个国家。“他们不是美国宇航员，不是俄罗斯宇航员，不是中国航天员，当任务乘组人员离开地球前往火星时，他们代表的是地球。正如我之前所说，我们有更多相似之处而非不同之处，我们可以通过合作而不是竞争来达成更多的成就。”